La lunga durata del conflitto si deve fra le altre cose al nuovo modo di combattere. Si ha infatti una guerra:
- di posizione: caratterizzata da fasi di stasi delle operazioni. Gli eserciti si assestano sul fronte in trincee e a volte si resta fermi per settimane davanti all'avversario;
- di logoramento: a vincere non è chi trionfa nelle battaglie ma chi regge lo sforzo economico necessario allo Stato per mantenere gli eserciti:
- logistica: ha il vantaggio chi riesce ad organizzare meglio le operazioni e il capitale.
